Η Κέρκυρα βρέθηκε στο επίκεντρο της ιστορίας για ολόκληρες χιλιετίες. Ήδη από την πρώιμη λίθινη περίοδο φαίνεται να κατοικείται. Η Κέρκυρα αναδεικνύεται κοσμοπολίτισσα ήδη από τους μυθικούς χρόνους ίσως επειδή από τα λιμάνια της περνούσαν τα καράβια των Ετρούσκων, των Αιγυπτίων και των άλλων Ελλήνων (Μινωιτών, Κρητών, Αιγαιοπελαγιτών).

Τον 8ο αιώνα π.Χ. ο πληθυσμός εμπλουτίζεται με αποίκους από την ηπειρωτική Ελλάδα (Ερέτρια, Κόρινθος) και εμφανίζεται στα μνημεία το όνομα της ως «Κόρκυρα».

Τον 5ο αιώνα π.Χ. θα βρεθεί στον πυρήνα της σύγκρουσης Δημοκρατίας και Απολυταρχίας (Δημοκρατικοί – Ολιγαρχικοί) και θα αποτελέσει αφορμή για την πρώτη μεγάλη σύγκρουση της ανθρώπινης ιστορίας τον «Πελοποννησιακό πόλεμο». Με τη διχοτόμηση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας η Κέρκυρα θα επιστρέψει στην Ηπειρωτική επιρροή και θα ακολουθήσει την τύχη της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Τον 13ο αιώνα θα περάσουν από εδώ οι σταυροφόροι και θα δημιουργήσουν εδώ βάσεις οι μεγάλες ναυτικές δυνάμεις της εποχής Γένοβα και Βενετία.

Στα τέλη του 14ου μ.Χ. αιώνα η Κέρκυρα θα βρεθεί αντιμέτωπη με την όλο και πιο φανερή απειλή του επεκτατισμού των Τούρκων. Τότε θα επιλέξει τη Βενετία ως μια ναυτική δύναμη που διέσωζε στοιχεία της κοσμοπολίτικης και κάποτε δημοκρατικής ιστορίας του νησιού.

Η αυγή του 19ου αιώνα θα βρει την Κέρκυρα έδρα του Ανεξάρτητου κράτους των Ιόνιων νησιών (1800 – 1810) χάρη στη διπλωματία των ηγετών της και τη βοήθεια των ομόθρησκων Ρώσων.